Vous savez qu’un dossier doit être terminé, qu’un appel doit être passé ou qu’une démarche administrative ne peut plus attendre. Pourtant, vous trouvez soudain mille autres choses à faire.
Ce comportement porte un nom : la procrastination. Et contrairement à une idée répandue, elle ne se résume pas forcément à un manque de motivation.
Nous évitons parfois l’émotion plus que la tâche
Certaines tâches provoquent de l’ennui, du stress, de l’incertitude ou la peur de mal faire. Les repousser procure alors un soulagement immédiat.
Les chercheurs décrivent justement la procrastination comme pouvant servir à éviter temporairement les émotions désagréables associées à une tâche. Le problème est que ce soulagement ne dure pas : la tâche reste à accomplir et peut ensuite générer encore plus de pression.
Plus une tâche paraît pénible, plus on risque de la repousser
Une mission longue, difficile, ennuyeuse ou mal définie est généralement plus facile à remettre à plus tard qu’une action simple et concrète.
L’« aversion pour la tâche » est d’ailleurs considérée comme un facteur important de la procrastination.
C’est pourquoi « préparer ma déclaration » peut sembler intimidant, alors que « ouvrir le document et remplir la première rubrique » paraît beaucoup plus accessible.
Le stress peut renforcer le phénomène
Lorsque nous sommes déjà fatigués ou stressés, tolérer l’inconfort d’une tâche difficile peut devenir encore plus compliqué. La procrastination offre alors une échappatoire rapide : regarder son téléphone, ranger quelque chose ou commencer une activité plus agréable.
Mais ce report peut ensuite augmenter le stress, créant progressivement un cercle vicieux. La recherche retrouve effectivement une association entre procrastination et émotions négatives telles que le stress et l’anxiété.
Comment arrêter de repousser ?
Plutôt que de se répéter « il faut que je m’y mette », mieux vaut réduire la première étape au minimum.
Ne vous donnez pas comme objectif de terminer tout le dossier. Commencez simplement par ouvrir le fichier, écrire trois lignes ou travailler quelques minutes.
Rendre la tâche plus petite et plus précise diminue la barrière qui empêche de commencer.
À retenir : procrastiner ne signifie pas nécessairement que la tâche n’est pas importante. Nous pouvons justement la repousser parce qu’elle provoque un inconfort immédiat. Le moyen le plus efficace de casser ce mécanisme est souvent de rendre le premier pas si simple qu’il devient difficile de le remettre à plus tard.
