Bien que nous passions environ un tiers de notre vie à dormir, l'ère numérique a parfois tendance à brouiller la frontière entre travail et repos, voire à les fusionner dans la quête constante de productivité. Une startup appelée Prophetic propose une approche novatrice pour pallier au "manque d'activité" pendant le repos : utiliser les heures de sommeil pour des activités productives en induisant des rêves lucides.
Le dispositif qui pourrait rendre cela possible, appelé Halo (déjà présenté dans un article antérieur), vise à induire des rêves lucides, permettant ainsi de travailler, apprendre ou créer pendant le sommeil. Ce concept, fusionnant la neurotechnologie et le bien-être, suscite des questions quant à son efficacité et à ses implications éthiques, comme l'explique Eric Wollberg, fondateur et PDG de Prophetic, dans un article de Fortune.
Fondée en 2023, Prophetic vise à redéfinir notre conception du sommeil avec le Halo. Ce casque/bandeau, conçu pour être porté pendant le sommeil, vise à induire un état où l'individu est pleinement conscient qu'il rêve. Jusqu'à 70% des personnes font l'expérience de ce phénomène, appelé rêve lucide, au moins une fois dans leur vie. Cependant, peu de gens sont capables d'induire régulièrement de tels rêves. La prise de conscience pendant le rêve permet un potentiel contrôle des événements oniriques, facilitant ainsi l'interaction active avec le contenu des rêves.
Développé en collaboration avec Afshin Mehin, connu pour son travail sur Neuralink N1, le Halo exploite une technologie avancée combinant ultrasons et algorithmes d'apprentissage automatique. Ces algorithmes détectent les phases de sommeil paradoxal (REM), la période où les rêves sont les plus vivaces, et stabilisent ces phases pour faciliter l'induction de rêves lucides. Les bases de ce produit reposent sur des recherches en cours à l'Institut Donders aux Pays-Bas.
Le lancement commercial du Halo est prévu pour 2025, avec un prix estimé entre 1500 et 2000 dollars. Les précommandes, déjà significatives en termes de centaines de milliers de dollars, témoignent d'un vif intérêt pour les possibilités offertes par le Halo. Cependant, malgré cet intérêt commercial, le concept soulève des questions et des défis techniques et éthiques.
Certains experts doutent de l'efficacité réelle de la technologie ultrasonore transcrânienne (TUS) utilisée par le Halo pour induire des rêves lucides. Bien qu'innovant, le TUS n'a pas encore fait ses preuves dans la manipulation consciente des rêves. De plus, même parmi ceux qui ont l'expérience des rêves lucides, le contrôle régulier et cohérent du contenu des rêves reste un défi, soulignant les limites potentielles de la technologie du Halo.
Outre les considérations techniques, le Halo soulève également des questions éthiques majeures. En proposant de transformer les heures de sommeil dédiées traditionnellement au repos en périodes de productivité, le dispositif remet en question l'équilibre entre travail et repos. Cette intrusion dans le sommeil suscite des inquiétudes quant à son impact sur la santé mentale et le bien-être des utilisateurs.
