On l’a toutes déjà aperçu : un poing fermé, avec le pouce glissé sous l’index et le majeur. Un geste minuscule, presque enfantin, mais qui porte en réalité une histoire surprenamment vaste. Longtemps ancré dans les traditions populaires, ce signe discret a traversé les époques, les régions, et même les générations.
Derrière ce simple pouce replié se cachent des significations multiples : un refus poli, une protection symbolique, une blague enfantine… Comment un geste aussi simple a-t-il pu véhiculer autant de messages ? Voici son histoire.
✋ Un “non” clair, mais sans agressivité
Si l’on remonte quelques siècles en arrière, ce signe — souvent appelé la “figue” — était surtout utilisé pour exprimer un refus ou un désaccord… mais sans confrontation.
C’était une façon subtile de dire : « Tu n’auras rien de moi » tout en évitant les conflits.
Dans plusieurs villages français du XIXᵉ siècle, ce geste suffisait à répondre à une demande trop insistante ou à calmer une conversation tendue. Pas besoin de hausser la voix : un simple mouvement derrière une fenêtre ou dans une poche faisait passer le message avec humour et fermeté.
🔮 Un petit talisman protecteur aux racines anciennes
Bien avant son usage social, ce signe avait une portée plus mystique.
Dans différentes cultures d’Europe de l’Est et du bassin méditerranéen, il était considéré comme un geste protecteur, un porte-bonheur contre le “mauvais œil” ou les influences négatives.
Le poing symbolisait la force.
Le pouce caché représentait une clé “verrouillant” l’énergie vitale.
Certaines personnes gardaient discrètement ce geste dans leur poche lors de moments stressants, comme une amulette invisible. Un rituel transmis de génération en génération, rassurant et intime.
😄 Le geste complice des cours de récré
Pour beaucoup, la “figue” évoque aussi les souvenirs d’enfance :
Une promesse qu’on faisait semblant d’accepter, un service qu’on “annulait” en douce… et hop, une figue derrière le dos en rigolant !
Ce geste était un code secret pour plaisanter, se taquiner sans méchanceté et créer une complicité entre enfants. Les grands-mères y voyaient un conseil de sagesse : « Si quelqu’un t’embête, fais-lui la figue et continue ton chemin ».
🤲 Un petit geste de courage dans les moments difficiles
On retrouve aussi ce signe dans certaines histoires familiales.
Certaines personnes le glissaient dans leur poche lors d’épreuves importantes : un examen, une décision difficile, un moment de doute…
Non pas comme un défi, mais comme un signe de réconfort, presque méditatif.
Un rappel silencieux : « Tu peux le faire. Reste forte. »
📉 Pourquoi ce geste a-t-il disparu ?
L’évolution de notre communication y est pour beaucoup.
Aujourd’hui, nos “gestes” passent par :
- des emojis
- des gifs
- des réactions instantanées
- des messages rapides
Le pouce levé, le clin d’œil numérique, le cœur… ont remplacé ces symboles anciens.
Mais la “figue” n’a jamais complètement disparu. On la retrouve encore dans certaines régions, dans des anecdotes familiales et dans les souvenirs d’enfance.
Elle reste un geste tendre, protecteur, ironique… un message silencieux que les mots n’auraient peut-être pas su exprimer.
