Passer du temps seul est parfois bénéfique, parfois difficile à vivre. Mais existe-t-il un seuil à partir duquel la solitude s'installe ? Contrairement à une idée largement répandue, les chercheurs répondent que non : il n'existe pas de durée universelle. La solitude dépend bien davantage de la manière dont nous vivons le fait d'être seul que du nombre d'heures passées sans compagnie.
Il n'existe pas de seuil universel
Certaines personnes apprécient de passer plusieurs heures, voire plusieurs jours seules, sans ressentir de mal-être. D'autres peuvent éprouver un profond sentiment de solitude alors qu'elles sont entourées de monde.
Les chercheurs distinguent ainsi la solitude choisie, qui peut être bénéfique, de la solitude subie, qui est davantage associée à une baisse du bien-être.
La qualité des relations compte plus que leur fréquence
Les recherches montrent que le sentiment de solitude dépend surtout de la qualité des liens sociaux. Une personne peut avoir de nombreuses interactions quotidiennes et se sentir seule, tandis qu'une autre peut passer beaucoup de temps seule sans en souffrir.
Le temps seul peut aussi avoir des effets positifs
Lorsqu'il est volontaire, le temps passé seul favorise souvent la réflexion, la créativité, le repos ou la concentration. De nombreuses personnes recherchent même ces moments pour se ressourcer.
Quand la solitude devient-elle préoccupante ?
Les spécialistes estiment que la solitude mérite une attention particulière lorsqu'elle devient durable, qu'elle est vécue comme une souffrance et qu'elle s'accompagne d'une baisse du moral, d'un isolement social ou d'une perte d'intérêt pour les activités habituelles.
Pourquoi certaines personnes supportent-elles mieux la solitude ?
Les différences individuelles sont importantes. La personnalité, les habitudes de vie, les expériences passées et le fait de choisir ou non d'être seul influencent fortement la manière dont chacun vit ces moments.
Ce qu'il faut retenir
La science ne fixe aucun seuil précis à partir duquel le temps passé seul devient de la solitude. Ce qui compte avant tout est la façon dont cette solitude est vécue. Être seul n'est pas forcément un problème : c'est surtout lorsque cet isolement est subi et source de souffrance qu'il peut affecter le bien-être.
