La cyclothymie ne correspond pas simplement au fait d’être « de bonne humeur un jour et triste le lendemain ». Elle se caractérise par des fluctuations répétées de l’humeur, avec des périodes de symptômes dépressifs et d’autres où l’humeur et l’énergie sont anormalement élevées, sans nécessairement atteindre l’intensité d’un épisode dépressif majeur ou maniaque complet.
Des périodes où l’énergie augmente nettement
Pendant certaines phases, la personne peut avoir davantage d’énergie, dormir moins, parler plus, multiplier les projets ou se sentir particulièrement dynamique et confiante.
Ces changements doivent être appréciés par rapport à son fonctionnement habituel.
Puis des périodes beaucoup plus difficiles
À d’autres moments peuvent apparaître une baisse d’énergie, du découragement, une perte d’intérêt, des difficultés de concentration ou une vision plus pessimiste.
L’intensité et la durée peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre.
Ces fluctuations se répètent dans le temps
C’est un élément essentiel. La cyclothymie correspond à une évolution chronique et répétée, et non à quelques changements d’humeur occasionnels provoqués par une mauvaise journée ou un événement difficile.
Ce n’est pas simplement être « lunatique »
Stress, manque de sommeil, médicaments, substances, problèmes médicaux ou autres troubles psychiques peuvent également provoquer des variations d’humeur.
Il est donc impossible de conclure qu’une personne souffre de cyclothymie uniquement parce que son humeur paraît changeante.
À retenir
Des alternances durables et répétées entre périodes de symptômes d'humeur élevée et périodes de symptômes dépressifs peuvent conduire à envisager une cyclothymie.
Mais observer ces signes chez quelqu’un ne permet pas de poser le diagnostic. Une évaluation par un professionnel de santé est nécessaire, notamment pour distinguer la cyclothymie d’autres causes possibles.
