Il arrive parfois qu’un enfant, surtout en bas âge, morde ses camarades, ses parents ou d’autres adultes. Ce comportement peut inquiéter, mais il est important de comprendre qu’il fait partie du développement de l’enfant et qu’il a souvent des causes précises. Alors, comment réagir efficacement pour l’aider à arrêter ?
Pourquoi un enfant mord-il ?
Avant de corriger ce comportement, il est essentiel de comprendre pourquoi l’enfant agit ainsi. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce geste :
L’exploration du monde : Les tout-petits utilisent leur bouche pour découvrir leur environnement, comme ils le font avec leurs jouets.
L’expression des émotions : Un enfant qui ne maîtrise pas encore bien le langage peut mordre pour exprimer sa frustration, sa colère ou son excitation.
Le besoin d’attention : Certains enfants mordent pour attirer l’attention, même négative, de leurs parents ou éducateurs.
La poussée dentaire : Chez les bébés, la poussée des dents peut provoquer des douleurs qui les poussent à mordre pour se soulager.
L’imitation : Un enfant peut reproduire un comportement qu’il a vu chez un autre enfant ou dans son environnement.
Comment réagir sur le moment ?
Lorsqu’un enfant mord, il est important d’adopter une réaction calme mais ferme :
- Intervenir immédiatement
Dès que l’enfant mord, séparez-le calmement de la personne mordue et dites-lui fermement "Non, on ne mord pas !" avec un ton sérieux mais sans crier.
- Apaiser la victime
Accordez votre attention à la personne mordue en la réconfortant et en vérifiant si elle n’a pas de blessure. Cela montre à l’enfant que mordre ne lui donne pas d’attention positive.
- Expliquer simplement
Dites à l’enfant pourquoi ce comportement est inacceptable : "Mordre fait mal, ce n’est pas ainsi qu’on exprime sa colère ou son envie de jouer." Adaptez votre discours à son âge et son niveau de compréhension.
- Proposer une alternative
Aidez l’enfant à exprimer ses émotions autrement :
S’il est en colère : Encouragez-le à dire "Je suis en colère" plutôt que de mordre.
S’il a besoin de mâcher : Donnez-lui un anneau de dentition ou un jouet adapté.
S’il veut de l’attention : Apprenez-lui à demander un câlin ou une interaction de manière appropriée.
Que faire pour prévenir ce comportement ?
Encourager l’expression verbale : Aidez l’enfant à mettre des mots sur ses émotions : frustration, tristesse, joie… Plus il pourra s’exprimer, moins il ressentira le besoin de mordre.
Valoriser les comportements positifs : Félicitez-le lorsqu’il joue sans mordre ou lorsqu’il exprime ses besoins autrement : "Bravo, tu as demandé gentiment !"
Éviter les réactions excessives : Ne criez pas et ne punissez pas sévèrement, car cela peut renforcer le comportement par frustration ou peur.
Observer les déclencheurs : Identifiez les situations où il mord le plus souvent (fatigue, disputes, frustration) et anticipez-les en proposant une alternative avant que cela ne se produise.
Lire des histoires sur le sujet : Des livres illustrés sur les émotions et le respect des autres peuvent aider l’enfant à comprendre pourquoi il ne doit pas mordre.
Quand consulter un spécialiste ?
Si votre enfant continue de mordre fréquemment après l’âge de 3-4 ans, malgré des interventions adaptées, ou si ce comportement s’accompagne d’autres troubles (colères intenses, isolement, difficulté à communiquer), il peut être utile de consulter un professionnel (pédiatre, psychologue) pour mieux comprendre l’origine du problème.
Conclusion
Mordre est une phase fréquente chez les jeunes enfants, mais elle doit être gérée avec patience et bienveillance. En comprenant les causes et en mettant en place des solutions adaptées, vous aiderez votre enfant à adopter des comportements plus appropriés pour exprimer ses émotions et interagir avec les autres.
