Avant 5 ans, le cerveau des enfants est encore en développement, notamment le cortex préfrontal, responsable de la réflexion et du contrôle des impulsions.
Cela explique pourquoi ils ont du mal à analyser leurs actions et à en tirer des conclusions.
- Le Développement du Cortex Préfrontal
Le cortex préfrontal, responsable des fonctions exécutives (planification, réflexion, régulation des émotions, prise de décision), est encore immature chez les jeunes enfants. Avant 5 ans, cette région du cerveau est en plein développement, ce qui limite leur capacité à :
Réfléchir de manière abstraite à leurs actions passées.
Anticiper les conséquences de leurs actes.
Faire une analyse logique de leur comportement.
- La Maturation de la Mémoire Épisodique
La mémoire épisodique, qui permet de se souvenir d’événements passés en les replaçant dans un contexte précis, est encore en construction avant 5 ans. Cela signifie que les jeunes enfants ont du mal à :
Se rappeler avec précision leurs actions récentes.
Relier leurs comportements à une conséquence logique.
- L’Inhibition Cognitive et l’Impulsivité
Jusqu’à environ 5 ans, l’inhibition cognitive (la capacité à contrôler ses impulsions et à réfléchir avant d’agir) est limitée. C’est pourquoi un enfant de cet âge :
Réagit souvent de manière spontanée et émotionnelle.
A du mal à revenir sur ses actions pour les analyser.
Conclusion
Avant 5 ans, les enfants fonctionnent principalement avec leur cerveau émotionnel (le système limbique) plutôt qu’avec leur cerveau rationnel (le cortex préfrontal). C’est pourquoi ils ont du mal à « réfléchir » à ce qu’ils viennent de faire de manière consciente et analytique. Leur apprentissage repose davantage sur l’expérience répétée et les interactions avec leur environnement que sur une réflexion introspective.
👉 D’un point de vue éducatif, il est donc plus efficace d’accompagner les jeunes enfants avec bienveillance et répétition plutôt que de leur demander d’expliquer leurs actes ! 😊
