Saluer quelqu’un sans se lever paraît banal. Pourtant, ce geste actif des mécanismes sociaux et non verbaux étudiés en psychologie.
.Voici ce que les recherches montrent.
1- Un indice de statut social
Les études en psychologie sociale (Henley, 1977 ; Hall, 1996 ; Schmid Mast, 2010) montrent que :
Se lever pour saluer exprime respect et reconnaissance du statut d’autrui.
Rester assis peut être perçu comme une affirmation implicite de statut ou de confort social.
Dans un contexte hiérarchique, les individus de rang élevé se lèvent généralement moins.
2- Un geste influencé par les normes culturelles
Selon les travaux sur la politesse (Brown & Levinson, 1987) et la psychologie culturelle :
Dans les cultures où la posture et la verticalité sont symboliques, ne pas se lever peut être vu comme un manque de considération.
Dans les milieux informels ou égalitaires, saluer assis est perçu comme naturel et détendu.
Le sens du geste dépend donc des normes sociales du groupe.
3- Un signal non verbal d’engagement
La communication non verbale (Mehrabian, 1972) montre que :
Se lever augmente l’engagement et la chaleur sociale perçue.
Rester assis peut être interprété comme distance, désintérêt ou simple économie d’effort.
L’orientation du corps, le regard et le sourire peuvent compenser l’absence de déplacement.
4- Un comportement parfois automatique
Les recherches sur l’automaticité (Bargh, 1994 ; Norman, 2002) indiquent que notre attention joue un rôle :
En situation de concentration (travail, réunion), saluer sans se lever relève souvent d’un automatise.
Ce n’est alors pas un message social, mais une économie cognitive.
