Avec l’âge, on observe une usure des systèmes qui conditionnent la régulation de la tension artérielle. Il y a une usure de ces systèmes et plus on est âgé, plus on a de chances d’être hypertendu. "Cette augmentation de la tension avec l’âge est normale, mais il y a un seuil au-delà duquel on ne veut pas aller", rappelle toutefois le médecin.
"Si on peut relâcher un peu l’objectif de tension artérielle à partir de 80 ans, ce n’est pas le cas à 70 ans", rappelle le Dr Bensaïd. "Les objectifs sont un peu plus souples chez les sujets très âgés où une tension acceptable doit être inférieure à 150/90", ajoute-t-il. Mais à 70 ans en revanche, on attend une pression artérielle qui n’excède pas 140/90.
Le diagnostic et le traitement de l’hypertension chez la personne âgée :
"Il est parfois difficile de poser un diagnostic d’hypertension chez un sujet âgé car il n’est pas rare d'avoir des patients qui ont une pression artérielle très labile, parfois très haute, avec d’importantes variations", observe le Dr Bensaid. Une mesure ponctuelle ne suffit pas, le patient doit alors faire une automesure de sa tension sur plusieurs jours, à différents moments de la journée. "On peut également faire une Mesure Ambulatoire de la Pression Artérielle (MAPA) qui consiste à enregistrer la tension artérielle toutes les 20 minutes pendant 24 heures, afin de dresser un profil tensionnel continu et moyenné", explique le cardiologue.
"Plus les patients avancent en âge, plus ils ont des pathologies multiples et donc plus il y a de risques d’accident iatrogène liés aux associations de médicaments. Le risque d’hypotension sévère induit par le traitement est d'autant plus fort. Mais l'âge n’est pas une raison suffisante pour ne pas traiter", explique le Dr Bensaid.
Les patients se voient donc d'abord proposer des mesures non médicamenteuses : arrêt du tabac, activité physique régulière, stabilisation du poids, limitation de la consommation d’alcool. "Plus le sujet est âgé et plus la prise en charge médicamenteuse est compliquée. On va donc prendre garde aux effets indésirables induits par certains traitements. Il y a notamment un risque de chute de tension, d’une baisse du taux de sodium ou de ralentissement de la fréquence cardiaque", conclut le cardiologue.
