Comprendre les 3 « C » du cerveau — le cerveau reptilien, le cerveau limbique et le cerveau cortical — est essentiel pour tout parent.
Ce modèle aide à mieux décoder les réactions de son enfant : derrière chaque comportement se cache un besoin du cerveau. En connaissant ces trois niveaux, les parents peuvent réagir avec plus de calme, d’empathie et d’efficacité.
1C – Cerveau reptilien (ou cerveau de survie)
- Fonction principale : assurer la survie.
- Rôle : gère les fonctions automatiques (respiration, sommeil, faim, réactions de fuite ou d’attaque).
- Comportements observés : réactions impulsives, cris, colères, pleurs intenses.
- Chez l’enfant : il est très actif ! Quand un enfant est submergé par la peur ou la colère, c’est ce cerveau qui prend le dessus.
👉 Ce qu’un parent peut faire : garder son calme, rassurer physiquement (voix douce, contact sécurisant) avant de parler ou d’expliquer quoi que ce soit.
2C – Cerveau limbique (ou émotionnel)
- Fonction principale : gérer les émotions et les relations.
- Rôle : centre de la mémoire, des émotions, de l’attachement et de la motivation.
- Chez l’enfant : il domine largement jusqu’à l’adolescence.
- Quand il s’active : l’enfant pleure, rit, boude, cherche à être compris.
👉 Ce qu’un parent peut faire : accueillir l’émotion (« je vois que tu es triste/en colère »), mettre des mots sur ce que l’enfant ressent pour l’aider à réguler.
3C – Cerveau cortical (ou cortex / cerveau réfléchi)
- Fonction principale : raisonner, planifier, apprendre, prendre du recul.
- Rôle : siège de la pensée logique, du langage et de l’autorégulation.
- Chez l’enfant : il est encore en construction jusqu’à environ 25 ans !
- Quand il fonctionne bien : l’enfant peut écouter, comprendre, collaborer, faire preuve d’empathie.
👉 Ce qu’un parent peut faire : enseigner, expliquer, poser des limites avec calme une fois que l’émotion est redescendue.
