Un éminent biologiste demande que les hôpitaux soient à nouveau sales, affirmant que la stérilisation de nos riches écosystèmes microbiens a fait plus de mal que de bien. Il est arrivé à cette conclusion après avoir découvert que les dauphins étaient bien plus sains si leur eau d’aquarium était « sale ».
Lorsque le Dr Jack Gilbert a commencé à étudier les dauphins en 2014, il a fait une découverte qui a changé sa vie : plus l’eau de l’aquarium était « sale », plus les dauphins étaient en bonne santé. Cette observation a changé sa vision de tout ce qu’il croyait savoir sur les bactéries et autres microbes dont le monde moderne a si peur. « Nous avons vu l’intérêt d’augmenter la diversité microbienne de la maison », a déclaré M. Gilbert au New York Post.
Selon M. Gilbert, qui est directeur associé de l’Institut de génomique et de biologie systémique de l’Argonne National Laboratory, l’absence d’un riche écosystème microbien, en particulier dans nos hôpitaux, pourrait causer plus de mal que de bien, ce qui conduirait à des superbactéries résistantes aux médicaments et à des virus infectieux.
« Il y a plus de bactéries dans votre intestin qu’il n’y a d’étoiles dans notre galaxie … et parmi celles-ci, moins de 100 espèces de bactéries compromettent notre santé », a déclaré M. Gilbert dans le livre I Contain Multitudes de l’écrivain scientifique Ed Yong.
Des études continuent de prouver que la meilleure façon de permettre à ces quelques espèces envahissantes d’exploiter notre corps est de faire disparaître l’abondance diversifiée des espèces bénéfiques qui coexistent harmonieusement et nous aident à maintenir l’homéostasie. La surutilisation d’antibiotiques et de nettoyants antibactériens perturbe ce sain équilibre de microbes protecteurs dans notre corps et dans des environnements plus vastes. C’est pourquoi la diversité, et non la stérilité, devrait être notre objectif lorsqu’il s’agit de micro-organismes, affirme M. Gilbert.
Même si nous ne pouvons pas les voir, nous ne pouvons pas sous-estimer l’importance des microbes, affirme Yong dans son livre : « Les microbes ont passé 90 % plus de temps sur Terre que nous, évoluant de manière invisible depuis des millions d’années. Au lieu d’évoluer à leurs côtés, nous avons uni nos forces avec eux dans ce que les scientifiques appellent le co-développement. Nous ne pouvons pas vivre sans les microbes que nous hébergeons ». Non seulement nous ne pouvons pas vivre sans eux, mais nous sommes à peu près comme eux ! Plus de 99 % du matériel génétique de notre corps est bactérien, souligne Rob Knight, fondateur du projet américain Gut Project.
Les microbes, qui remplacent les cellules mourantes et endommagées, aident notre corps à absorber et à stocker les nutriments et les graisses et ont même un impact sur la forme de nos organes. Ils sont le fondement de notre système immunitaire, empêchant les « envahisseurs » d’entrer dans notre corps et l’aidant à apprendre à vivre avec les maladies virales qui entrent dans notre système sanguin.
Notre flore intestinale est responsable de la digestion de notre nourriture et de la régulation de notre humeur et de notre comportement. Elle détermine la fréquence de nos piqûres de moustiques, quels analgésiques sont toxiques pour notre foie et quels médicaments vont agir sur notre cœur, explique M. Knight.
