La sieste est une pratique essentielle pour la bonne croissance de l'enfant, mais que faire lorsqu'elle perturbe le rythme de sommeil ?
À quoi sert la sieste pour votre enfant ?
Avant d'éventuellement supprimer le temps de sieste de votre enfant, il est important de bien connaître sa fonction, à quoi sert donc la sieste ? Le Dr. Catherine Salinier, pédiatre et membre de l'AFPA (Association Française de Pédiatrie Ambulatoire) nous explique "Un enfant n'a pas le rythme de sommeil équivalent à celui d'un adulte. Il a besoin de beaucoup de sommeil et n'est pas capable de rester éveillé toute une journée".
Mais ce n'est pas tout, la sieste a aussi des vertus réparatrices pour les enfants "La sieste permet le repos du corps mais surtout le repos de l'esprit. L'activité cérébrale est modifiée pendant le sommeil et souvent permet une meilleure concentration et une meilleure attention au réveil". C'est pour cette raison d'ailleurs que la sieste est importante en période scolaire.
Comment bien optimiser son temps de sieste ?
Si on comprend donc bien que la sieste est essentielle pour les enfants jusqu'à un certain âge, il faut cependant rappeler que la manière de faire sa sieste est aussi importante.
Par exemple, en ce qui concerne la durée d'une sieste : elle soit être assez longue pour un effet reposant mais assez courte pour ne pas empiéter sur le cycle de sommeil. Pour le Dr. Salinier "une à deux heures suffisent, un peu après le repas pour laisser du temps à la digestion". Ainsi, vous évitez le coup de barre en pleine après-midi sans compromettre sa nuit.
Pour encourager votre enfant à vraiment se reposer au moment de la sieste, elle doit devenir un rituel immuable. "Il faut que se soit pratiquement toujours à la même heure. On ne ferme pas les volets complètement mais assez pour être dans la pénombre, on ne déshabille pas l'enfant, on ne le met pas en pyjama, mais on lui enlève tout vêtement qui peut le gêner et puis on l'accompagne dans son endormissement".
Dans le cas d'un enfant qui ne ressentirait pas de fatigue au moment d'aller à la sieste, le Dr. Catherine Salinier est claire "il ne faut pas forcer l'enfant à dormir, mais à la place lui proposer un temps calme, c'est-à-dire qu'il va dans sa chambre, il va dans son lit et s'il a besoin de dormir, il dormira forcément. S'il ne dort pas c'est tout de même un repos".
Votre enfant n'arrive pas à s'endormir après une sieste, que faire ?
Les nuits de votre enfant sont plus difficiles lorsqu'il fait une sieste ? Si votre premier réflexe est de supprimer la sieste, il est peut-être plus sage de se poser certaines questions.
Si votre enfant n'a aucune difficulté à s'endormir durant son temps de sieste alors il a encore besoin de la faire "Supprimer cette sieste ne va faire que désynchroniser son rythme de sommeil et l'énerver davantage. Il n'est pas du tout dit qu'il s'endorme mieux le soir. Au pire, il va passer une très mauvaise soirée parce qu'il sera très fatigué et finira par s'endormir d'épuisement, ce qui n'est pas forcément un sommeil suffisamment réparateur".
Si votre enfant a tendance à dormir au delà de deux heures pendant sa sieste, son rythme de sommeil peut évidemment être impacté, ainsi il ne faut pas hésiter à écourter la sieste mais pas la supprimer.
D'après le Dr. Catherine Salinier, il est important de comprendre que les difficultés de sommeil de votre enfant ne sont pas forcément liées à la sieste " Les problèmes de sommeil le soir peuvent être dus à des inquiétudes, une vie trop trépidante, un non respect de ses horaires, des soucis familiaux, des disputes…Tout ce qui perturbe une vie d'enfant et qui fait qu'elle n'est pas sereine puisque pour arriver à s'endormir, pour avoir un bon rythme de sommeil, il faut être serein".
Ainsi, vous parents devez investiguer sur ce qui empêche votre enfant de dormir. Mais comment ? En plus d'analyser, il ne faut pas hésiter à tester différents formats de sieste et surtout poser des questions à votre enfant. Supprimer sa sieste est une démarche qui le concerne avant tout chose. De plus, ses réponses seront précieuses pour vous aider à vous décider.
