L'évanouissement (ou syncope) est une perte complète de connaissance, qui peut durer jusqu'à 30 minutes; il est causé par une baisse de l'apport sanguin au cerveau. Les symptômes qui l'accompagnent dépendent de la cause de l'évanouissement.
Il existe plusieurs , mais les plus fréquents sont les suivants :
Évanouissement vagal (de type commun)
- le plus fréquent de tous;
- s'accompagne d'un relâchement musculaire et d'une pâleur du visage;
- souvent précédé, pendant une ou deux minutes, d'une sensation de chaleur, d'étourdissements, de faiblesse, de sudation et d'un flou visuel.
Évanouissement d'origine cardiaque
- peut être précédé de palpitations ou de douleurs thoraciques;
- souvent accompagné de sudation et d'une pâleur du visage;
- peut se manifester par de brèves convulsions (secousses rythmées d'une ou de plusieurs parties du corps) lorsque la personne n'est pas allongée.
Évanouissement secondaire à une crise d'épilepsie
- peut survenir sans aucun avertissement ou être précédé d'une aura (hallucinations visuelles, auditives ou olfactives), d'engourdissements ou de convulsions;
- s'accompagne, dans la plupart des cas, de convulsions et d'une raideur généralisée qui durent de 30 à 60 secondes, d'une révulsion des yeux, d'une rougeur ou d'une coloration bleutée du visage, d'écume à la bouche, d'une morsure de la langue et d'un relâchement des sphincters (perte d'urine).
Évanouissement secondaire à une baisse de tension (hypotension orthostatique)
- ne survient que lorsque la personne est en position debout, surtout le matin ou la nuit, par exemple lorsqu'elle se lève pour aller aux toilettes;
- peut être précédé pendant quelques secondes d'étourdissements et d'une vision trouble.
Évanouissement secondaire à l'accouchement, la toux ou la défécation
- plutôt rare;
- ne dure en général que quelques secondes.
